„Bitcoin Jesus“ droht 109 Jahre Haftstrafe im Steuerstreit über 48 Millionen Dollar in Europa

Roger Ver, der frühe Bitcoin-Investor, der als „Bitcoin Jesus“ bekannt ist, hat eine Klage gegen die spanische Regierung eingereicht, um seine Auslieferung in die USA zu verhindern. Dort drohen ihm strafrechtliche Anklagen wegen Steuerbetrugs, die zu einer Haftstrafe von über 100 Jahren führen könnten. Die Klage, die letzten Monat beim Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte in Straßburg eingereicht wurde, argumentiert, dass Spanien Ver's rechtliche Schutzrechte verletzt hat, als es einem US-Auslieferungsantrag nach Los Angeles zustimmte.

In den von Bloomberg überprüften Gerichtsunterlagen bezeichnete Ver's Anwaltsteam den spanischen Auslieferungsbeschluss als „klare Verweigerung der Gerechtigkeit“ und als Verletzung internationaler Auslieferungsprotokolle. Spanische Behörden verhafteten Ver letztes Jahr auf der Insel Mallorca, nachdem eine US-Anklage wegen Postbetrugs, Steuerhinterziehung und falscher Steuererklärungen veröffentlicht wurde. Er wurde später gegen Kaution freigelassen, während die rechtlichen Verfahren fortgesetzt wurden.

US-Staatsanwälte behaupten, Ver habe über 48 Millionen Dollar an Steuern nicht gezahlt, die mit seinem Verkauf von zehntausenden Bitcoins im Jahr 2017 zusammenhängen, die etwa 240 Millionen Dollar wert waren. Ver's Anwälte fordern die Abweisung der Steuerhinterziehungsanklagen und behaupten, dass die Exit-Steuer des IRS gegen die Verfassung verstößt.

Obwohl Ver 2014 seine US-Staatsbürgerschaft aufgegeben und die Staatsbürgerschaft von St. Kitts und Nevis erworben hat, argumentieren die Staatsanwälte, dass er weiterhin für US-Steuern haftbar sei, da er weiterhin Eigentümer von in den USA eingetragenen Unternehmen wie MemoryDealers.com und Agilestar.com ist. Der Fall dreht sich auch um die sogenannte „Exit-Steuer“, eine Anforderung, dass wohlhabende Amerikaner, die auswandern, Kapitalertragssteuer auf ihre globalen Vermögenswerte zahlen.

In seiner rechtlichen Einreichung beschuldigte Ver's spanischer Anwalt, Jaime Campaner Munoz, die spanischen Behörden, die „rechtliche Unsicherheit und Unsicherheit“ in Bezug auf die US-Steuerpolitik für Krypto-Vermögenswerte während des relevanten Zeitraums nicht berücksichtigt zu haben. Er argumentierte auch, dass die Auslieferung von Ver sein Recht auf Freiheit unrechtmäßig einschränken würde. Ein Sprecher des Europäischen Gerichtshofs für Menschenrechte bestätigte den Eingang der Beschwerde, die derzeit geprüft wird.

Ver's Anwaltsteam in den USA hat die Anklage angefochten und die Vorwürfe als fehlerhaft und politisch motiviert beschrieben. David Schoen, Ver's US-Anwalt, sagte in einem Interview, dass der Fall „niemals strafrechtlich angeklagt werden sollte“ und wies darauf hin, dass die Kryptoindustrie 2017 hinsichtlich Token-Bewertungen und Steuerimplikationen noch „völlig im Wandel“ war. Laut Schoen habe Ver vor dem Verkauf seiner Bitcoins Rat von US-Steuerfachleuten eingeholt und auf dieser Grundlage gehandelt.

Der Rechtsstreit des Krypto-Unternehmers hat sowohl in politischen als auch in Blockchain-Kreisen große Aufmerksamkeit erregt. In einem im Januar auf seinem X-Konto veröffentlichten Video appellierte Ver direkt an Präsident Donald Trump und bat um Hilfe. „Seit Jahrzehnten werde ich von abtrünnigen US-Regierungsagenten terrorisiert, die die amerikanische Freiheit hassen. Das ist meine Geschichte“, sagte er. Der Appell löste eine Online-Gegenreaktion aus.

Elon Musk schrieb auf X: „Roger Ver hat seine US-Staatsbürgerschaft aufgegeben. Keine Begnadigung für Ver. Mitgliedschaft hat ihre Privilegien.“ Trotz dessen zahlte Ver Berichten zufolge Anfang dieses Jahres 600.000 Dollar an Trump-Verbündeten Roger Stone, um den Kongress zu beeinflussen und das rechtliche Umfeld um seine Anklagen zu ändern.

Gemäß Kongressunterlagen versuchte Stones Lobbyarbeit, das Gesetz anzufechten, unter dem Ver angeklagt wurde. Schoen hat jedoch bestätigt, dass Ver keine Begnadigung mehr verfolgt. Der Fall hat innerhalb der Krypto-Community hitzige Reaktionen ausgelöst.

Ross Ulbricht, der kürzlich begnadigte Gründer des Silk Road Darknet-Marktplatzes, äußerte seine Unterstützung für Ver und verwies auf Ver's frühere Unterstützung für ihn. „Roger Ver war für mich da, als ich am Boden war und Hilfe brauchte. Jetzt braucht Roger unsere Unterstützung“, postete Ulbricht auf X. „Niemand sollte den Rest seines Lebens wegen Steuern im Gefängnis verbringen. Lass ihn die Steuer zahlen (falls vorhanden) und damit Schluss.“

Aber nicht jeder teilt diese Meinung. Dan Held, eine prominente Krypto-Persönlichkeit und ehemaliger Kraken-Manager, bezeichnete Ver als „toxisch“ und beschuldigte ihn, langfristigen Schaden für die Entwicklung von Bitcoin verursacht zu haben. „Er hat die Erwartungen an Bitcoin so stark fehlgeleitet, dass es zu einem Bürgerkrieg führte.“